St. Julians, vores ynglingsby på Malta

Når vi lander på Malta, er det som at komme hjem, fordi det rent faktisk var vores hjem i 5 år. I 5 fine år boede vi på den lille særlige ø i Middelhavet. Vi boede i St. Julians, som ligger på Maltas østkyst. De år vil altid stå som noget ganske særligt, og vi stopper nok ikke med at besøge øen lige foreløbig.

St. Julians er en af de større byer på Malta. Det betyder ikke, at det er en særlig stor by, for Malta er lille, og så er byerne det også. St. Julians er en af turistbyerne på Malta. Det betyder ikke, at der ikke er fastboende, for at turister skulle have deres egne byer, som de har f.eks. på Mallorca, det er øen simpelthen for lille til. Faktisk er byen temmelig tæt befolket, og bliver bare endnu mere tæt, så længe turistsæsonen varer.

Husene ligger tæt, vejene er smalle, restauranterne er små. Sådan er det at være på Malta, til gengæld går de ikke ned på charme, smukke farver og den gamle langsomme livsstil, som i mange år har været forbundet med Middelhavslandene, har stadig sin plads i St. Julians og på resten af Malta. Ganske vist er Malta blevet langt mere moderne end tidligere, men det går knap så hurtigt, som mange andre steder. Og de ældre generationer lever livet langsomt. Gerne sammen, gerne i solen, og gerne ved vandet.

Malta ligger så langt sydpå, at sæsonen for det varme vejr er lang. Især forår og efterår er vores favoritter, højsommeren bliver frygtelig varm. Malta har en fugtig varme, i modsætning til mange andre øer sydpå, og det kan ind i mellem gøre varmen helt ulidelig. Så sætter alle tempoet endnu længere ned. Men forår og efterår er fantastisk. I foråret blomstrer øen, og der er de smukkeste farver overalt. Det grønne bliver grønnere, og blomsterne springer ud. I efteråret er de fleste blomster gået til i varmen, men palmerne klarer sig fint, og de smukke citrustræer står så flot med både grapefrugter, appelsiner og citroner. Jeg blev aldrig træt af at passere forhaver med store grapefrugter på træerne.

Selve St. Julians byder på flere forskellige områder. I den ene ende af byen ligger stranden. Den er ikke ret stor og den er godt benyttet af både turister og lokale, men den er fin, og vi har haft mange gode dage der. Tæt på stranden ligger Bay Street shopping centre, et, for øen, rimelig stort shopping center. Her er mest tøjbutikker med alt for høj musik, der er en legetøjsbutik, sko, et par spisesteder osv. Over for Bay Street finder man en udmærket biograf med fint udvalg.

Går man gennem byen ned mod Spinola Bay, så skal man igennem Paceville (udtales Partjevil). Det er en gade, der er forholdsvis tom og kedelig om dagen, men om aftenen forvandler den sig til en helt tosset festgade, hvor den ene bar spiller højere end den anden. Her finder man både turister og unge maltesere, der fester hver aften, men især i weekenderne. Her har vi brugt mange aftener for år tilbage, og det slående ved det sted er, at jeg aldrig nogensinde har følt mig utryg. Gaden er lille, der er altid vagter eller politi til at hjælpe til, når nogle bliver for beruset eller noget bliver for tosset.

Spinola Bay i St. Julians

Kort efter Paceville ender man i Spinola Bay. Den fineste lille bugt, som vi faldt for, dengang vi skulle beslutte, om vi ville flytte til Malta. Vi sad på en restaurant ved bugten første aften og blev enige om, at her kunne vi godt bo. Så det gjorde vi. Jeg har ikke tal på, hvor mange gange, vi har spist i Spinola Bay. Her ligger et fint udvalg af restauranter, alle med den dejligste udsigt. Kvaliteten af maden svinger meget, men der ligger ind i mellem en lille perle.

For enden af Spinola Bay er der et lille sted man kan bade. Det ser ikke ud af meget, og der er ofte en del mennesker, især maltesere, men der er så hyggeligt. Vores børn har brugt utallige timer i lige præcis den vandkant, hvor de har kunne snorkle trygt og samme kilovis af sten. Lidt længere ude på molen, kan man også springe i havet fra kanten, hvis ikke der sejler både. Vandet er ca. 4 meter dybt her. Det lille område er et af vores ynglingssteder på Malta.

Fra Spinola Bay går der en flot bred promenade et par kilometer langs vandet og hele vejen til Sliema. Snyd ikke jer selv for den tur. Vi har gået den utallige gange. Turen er smuk, vejen er bred, der sker meget forskelligt undervejs, og i varmen er det bare dejligt at gå langs vandet.

I St. Julians ligger også Portomaso området. Det er en lille havn med et stort boligbyggeri omkring. Her boede vi de sidste 1,5 år, inden vi flyttede hjem til Danmark. Vi havde nogle problemer med utætheder i vores gamle elskede lejlighed, og måtte flytte ret pludseligt. Der var en fin lejlighed ledig i Portomaso, og det betød, at vi kunne komme helt ned til vandet og bo, hvor vi før boede lidt mere fredeligt og tilbagetrukket. Bortset fra at byggeri på Malta aldrig er helt, hvad det giver sig ud for at være, så havde vi en skøn tid i Portomaso. På det tidspunkt havde vi fået vores tvillinger, og det var dejligt, at bo så tæt på alting. Desuden boede min veninde, der har et barn, der er en uge yngre end vores tvillinger, 7 etager oppe, og det var simpelthen så dejligt, at bo tæt på hende.

Besøg endelig Portomaso. Man kan spise på et par forskellige caféer og restauranter, kigge på de flotte både, man kan fodrer de store multer i det lille runde indhak (det giver mening, når man er der), og man kan gå helt ud for enden af molen, hvor man kan kravle over på den anden side af muren og hoppe i havet, det er et rigtig flot sted at snorkle.

Det høje tårn midt i St. Julians er Portomaso Tower. Her ligger både lejligheder og kontorer. Vil man gerne nyde den smukke udsigt over byen oppefra, så ligger der på 22. etage natklubben ”22”. Natklubben har åbent fra 21.30, og lad være med at komme alt for sent, så er der tætpakket. Gå ind gennem hovedindgangen til tårnet, og så giver resten sig selv. Smuk udsigt, og helt ok natklub.

Vores favoritrestauranter i St. Julians

Restaurant kvaliteten er meget svingende på Malta, maden er ofte meget simpel og ganske udmærket, og priserne er en del lavere end i Danmark. Der findes rigtig mange små caféer og andre spisesteder, og man skal ikke altid lade sig snyde af, at det ligner et kosteskab med borde og stole. Man kan få rigtig meget lokal charme og hygge med i købet, når man besøger et af de mindre spisesteder. Til gengæld kan man ikke altid gå efter, at maden er bedst, hvor de lokale spiser. 

 Restauranterne herunder er dem, vi har spist på igen og igen. 

Blue Elephant på Hilton i Portomaso

En 5 stjernet thairestaurant på Hilton. En smuk restaurant med dejlig rolig stemning.

Portomaso, St. Julians

Reservation: +356 2138 3383

Zest i Spinola Bay

En moderne asiatisk restaurant

25 Triq san Gorg, St. Julians

Reservartion: +356 2138 7600

Hugos Lounge

Hugos Lounge ligger i Paceville, hvor der er fest og farver stort set hver aften, så her er ikke roligt, men maden er fortræffelig. Godt udvalg af sushi og nudler. Vi har oftest benyttet os af deres take away, så vi enten spiste hjemme eller tog maden med ned til vandet.

St. Rita Steps,, Triq San Gorg, Paceville, St. Julians

Reservation: 356 2138 2264

Gochi sushi

En lille sushi restaurant, som primært er til take away. Der er et rigtig godt udvalg af traditionel og utraditionel sushi. Priserne er mere end rimelige og vi har hentet mad der flere gange, hvor vi alle fire er blevet mætte for 250 kr.

Triq San Gorg, St. Julians

Der er i det hele taget rigtig mange fine spisesteder i St. Julians. Spørgsmålet er, om du er til det lokale køkken, internationale kæder, hurtig mad, asiatisk eller gourmet. Nogle af pizza og pasta stederne i Spinola Bay er måske ikke specielt interessante, men til gengæld har de en smuk udsigt, og det er jo også en del af oplevelsen. Desuden er der god mulighed for, at børn kan rende ned til vandet, i stedet for at sidde stille og vente i lang tid på maden.

Quarter Deck på Hilton

Quarter Deck er ikke en restaurant, det er en bar, men jeg nævner den lige alligevel, fordi der er så flot en udsigt. Den ligger lige over for Hilton med udsigt over havnen i Portomaso.

Bedste hoteller i St. Julians

Da vi første gang var på Malta for mange år siden, boede vi på det mest elendige tarvelige hotel. Det var på ingen måder billigt, så vi havde ærlig talt forventet lidt mere end vi fik. Vi fandt sidenhen ud af, at hotelstandarden på Malta var virklig lav! Der var i samme periode indført en ny lov i landet, at der i en årrække kun måtte bygges 5 stjernet hoteller. Det hjalp gevaldigt på hotelstandarden på den lille ø, og det var godt nok tiltrængt.

Der findes en del rigtig gode hoteller i St. Julians nu. Vi bor som regel enten på Hilton eller The Westin Dragonara, men af andre store gode hoteller kan nævnes Intercontinental i Baystreet, Cavalleri Art Hotel i Spinola Bay og Radisson Blu. Derudover så er der kommet en masse små fine boutique hoteller, som har langt højere stadard end tidligere, og var vi afsted uden børn, ville jeg nok prøve et af dem i stedet for de store resorter. Mange af de gamle hoteller er revet ned eller renoveret. Der er rigtig mange hoteller med havudsigt, og det kan varmt anbefales.

Hvad skal man lave i Sliema

Sliema er ligesom St. Julians en turistby, men personligt mener jeg ikke, den er halvt så interessant. Det er en by med mange butikker, små caféer og en smuk havnepromenade, men den har slet ikke samme liv som St. Julians har om aftenen. Byen er et besøg værd, og vi var der jævnligt, da vi boede på øen, men at bo der, det ville jeg ikke gøre. Man kan gå fra St. Julians til Sliema langs vandet, en smuk tur. Man kan også tage bussen mellem de to byer. Bussen kører også hele vejen til Valletta.

Havnerundfart fra Sliema

På havnefronten i Sliema mangler der ikke gode tilbud på en tur rundt i havnene i Valletta. Så vidt jeg husker, besøger man på sådan en tur fem forskellige havne, turen varer to timer, og er man til en tur på vandet og interesseret i en smule historie, så vil jeg bestemt anbefale, at man tager sådan en tur. Det hele ser altid lidt anderledes ud fra vandsiden, og Malta er så smuk at betragte udefra.

Valletta, den historiske hovedstad på Malta

Valletta er Maltas hovedstad. Byen emmer af historie og fortællinger, og mange turister er generelt tiltrukket til Malta pga deres voldsomme historie. I Valletta kulminerer det, hvor hele byen er bygget op som en stor fæstning til at holde fjenden fra døren. Alt opbygning i Valletta har et system og en mening fra dengang, de konstant blev belejret, men de har utrolig mange gange, øens størrelse taget i betragtning, formået at bekæmpe fjenden. Jeg vil ikke komme nærmere ind på historie her, både fordi jeg ikke er ret god til at gengive det, men også fordi det er, hvad der føles som, en uendelig historie. Hvis man allerede er historie interesseret, så kender man nok til Maltas historie, og er man ikke interesseret, så er det sikkert ikke derfor, man er taget til Malta.

Valletta er heller ikke en by, jeg ville bo i. Det giver selvfølgelig mening, hvis man er historie interesseret, for her er mange spændende museer, bygninger og andet godt, men ellers kan man fint besøge byen en gang eller to. Her er gode muligheder for at handle, spise og gå ture, og man skal ikke snyde sig selv for at opleve, hvor anderledes Valletta er bygget op. Bussen holder ved indgangen til byen, da byen er stort set bilfri.

Sejltur til Comino og Den blå lagune

En klassiker på Malta er, at tage en sejltur til Den blå lagune, som ligger ved den lille ø Comino. Turisterne valfarter hertil, og det kan godt betale sig enten at komme tidligt afsted, eller tage derud, når sæsonen ikke er på sit højeste. Uanset hvornår man kommer til Den blå lagune, så er det virkelig smukt! Der er ikke andet end øen Comino og nogle andre små øer, og så det meget blå vand. Der er rigtig mange turistbåde derude, og typisk er man der et par timer, og så en sejltur frem og tilbage. Vil man lidt hurtigere derud og hjem, så kan man finde Mr. Crazy i Spinola Bay, som dagligt sejler til Comino, og andre spændende steder, i hans temmelig store speedbåd. Han er en virkelig sjov type, og han har sejlet fra Spinola i rigtig mange år. Tag endelig en tur med ham, hvis du er til fart på vandet.

Hop on - Hop off bustur rundt på Malta

I de år vi boede på Malta, skete der mange fremskridt i forhold til transport. Vejene blev renoveret og udbygget, og det gjorde det nemmere at komme rundt på øen. En anden forbedring, i forhold til tursimen, var da de indførte to sightseeing ruter på Malta. To helt klassiske hop on - hop off ruter, én på sydøen og én på nordøen. Det gjorde det langt nemmere at komme omkring på den lille ø, i forhold til tidligere, hvor man enten skulle med offentlig transport, der ærlig talt ikke er ret nem, eller man skulle leje en bil, og ikke alle synes, det er lige sjovt, at Malta har venstrekørsel.

Der er rigtig mange, der benytter sig af de ture. Man kan komme langt omkring for små penge, og har man lyst til det, så kan man få en masse fortællinger om Malta undervejs.

Den blå grotte på Maltas sydkyst

Vi var ikke de bedste turister, da vi boede på Malta, og meget af infratrukturen blev langsomt bygget op, mens vi boede der, efter Malta kom med i EU. Vi fik hurtigt bygget en hverdag op, og var mest ude og se øen, når vi havde gæster fra Danmark. En af de ting, der gik mange år, før vi fik oplevet, er den blå grotte. Det er der flere grunde til. For det første, så var mulighederne for at komme dertil fra St. Julians ret elendige de første par år, vi boede på øen. Man skulle med bus og skifte flere gange, og derefter gå et godt stykke. Eller man skulle med taxa, og det var vores økonomi ikke helt til i starten. Desuden er jeg ikke helt tosset med idéen om, at sejle ind i grotter. Jeg kan godt se, det lyder som en fantastisk idé, men rent praktisk, der er jeg ikke vild med det.

Et par af vores gæster fik lokket os med, og det endte med at være en virkelig smuk tur. På det tidspunkt kunne man bedre komme omkring på øen, især med hop on - hop off bussen, og jeg må indrømme, at selvom jeg stadig ikke er vild med at sejle i grotter i små både, så er jeg glad for, vi fik besøgt Den blå grotte. Smukt var det i hvert fald.

Craft Village, Ta´Qali på Malta

I modsætning til Den blå grotte, så er Craft Village et sted, vi, især jeg, har besøgt rigtig mange gange. Det er en lille kunsthåndværkerby inde i landet uden noget andet omkring. Her kan man købe mange fine ting lavet af forskellige kunsthåndværkere på Malta. Nogle steder kan man følge fremstillingen, f.eks. i glaspusterierne og keramikværkstederne. Der er mange flotte ting at se på, og der er sådan en fin rolig stemning. Man bliver mættet på mange sanser. Det er længe siden, jeg har været der, men dengang jeg var, der skulle man tage en offentlig bus dertil. Måske det har ændret sig, så undersøg det lige nærmere.

Marsaxlokk, en traditionel fiskerby på sydmalta

Marsaxlokk er en lille fiskerby på Maltas sydkyst. Der har vi altid været glade for at komme på markedsdage. Markedet er ikke specielt stort, det er ikke særlig fantastisk, men turen sydpå er flot, stemningen i byen er dejlig, og der er så mange fine både at kigge på. Her kan man virkelig se mange af de traditionelle gamle fiskerbåde, der alle har den egyptiske gud Osiris stirrende øje malet på, for at beskytte sig mod det onde. I det smukke sollys ved kysten, er de malede både så flotte.

Som en ekstra bonus, så ligger der en lille strand ved havnen, som måske umiddelbart ikke ser ud af noget, og som man ikke bliver draget af, men gå alligevel derhen. For det meste, så er stranden fyldt med små sneglehuse, et ret betagende syn.

Snorkling og dykning på Malta

Jeg indrømmer blank, at jeg ikke er specielt fan af snorkling, omend det er blevet mere interessant med årene. En gammel vandskræk er stille og roligt ved at miste sit tag, og livet under havoverfladen er knap så farligt for mig, som det var engang. Til gengæld er jeg gift med en vandhund, og han elsker at sejle, snorkle, fiske osv. Så med minimal personlig erfaring kan jeg bare sige, at Malta er et rigtig godt sted at snorkle. Mange tager dertil af den årsag. Der er mange gode dykkerskoler og rigtig gode muligheder for at dykke og snorkle ved gamle skibsvrag og den slags.

Fyrværkeri til Maltas byfester.

Det meste af foråret og sommeren er der byfester rundt omkring på øen. En tradition malteserne går meget op i. Malteserne er et katolsk samfund, og deres helgener betyder meget for dem. Hver by fejrer sin helgen, og det går ikke stille for sig. Byerne bliver pyntet utrolig flot op, gaderne lukkes af, og flere gange bæres en figur af byens helgen gennem byen. Det er en stor ære, at være med til at bære byens helgen rundt. Det hele fejres selvfølgelig med rigelig mængder af den lokale øl Cisk og masser af lokal mad. Der fyres et festfyrværkeri af, som vi sjældent har set mage. Så hvis du besøger Malta i de varmere måneder, så tjek lige, om du er i nærheden af en byfest, og så kig forbi.

Hvad skal man se og opleve på Gozo?

Gozo er en lille ø, der hører til Malta, og ligger lige nord for øen. Man kan sejle dertil flere gange om dagen. Øen er en mindre og endnu langsommere version af Malta, så hvis man virkelig ønsker, at have en ferie i ro, så er Gozo et godt bud. Her er både mulighed for hoteller, men på Gozo er der også gode muligheder for at leje et godt hus med pool.

Gozo er også et godt bud på en heldagstur, når man er på Malta. Tag afsted først på morgenen, så kan man sagtens nå at opleve en masse. Når man ankommer til Gozo, står der altid chauffører til rådighed, som for et rimelig beskedent beløb gerne kører folk rundt på øen i et par timer eller hele dagen. Vælg nogle steder hjemmefra eller få chauføren til at vælge for jer. Citadellet og katedralen i Victoria er gode bud på steder, der er et besøg værd. Der findes også et utal af smukke udkigsposter, strande og grotter, som er gode bud på steder at besøge.

Gozo har været kendt for Azurvinduet, en kuppelformet stenformation, som lignede et vindue mod havet, men det styrtede desværre sammen i marts 2016.

Dagstur fra Malta til Sicillien

Der er fin mulighed for at tage et smut til Sicillien, når man er på Malta. Sicillien ligger 1,5 times sejllads fra Malta. Vi tog turen en enkelt gang. Der går selvfølgelig en del tid med transport, men vi tog afsted tidligt om morgenen, og vi nåede både at besøge den smukke by Taormina og fik også et besøg på vulkanen Etna.

Lille fine Malta længst sydpå i Middelhavet vil altid have en særlig plads i vores hjerter. Jeg ønsker jer en rigtig dejlig tur. Hils dernede.